Puntapié inicial para un Mundial millonario en dinero y polémicas

Hoy comienza el máximo evento del deporte global, con sede em tres países: EE.UU., México y Canadá. Los números y secretos del Campeonato que reúne a la elite del fútbol.

 

Por GABRIEL MICHI (*)

 

Después de tres años y medio de espera, este jueves comienza el Mundial de Fútbol 2026, considerado el más caro (aunque no necesariamente sea así) y polémico de la Historia. ¿Por qué? Caro porque los costos se multiplicaron al involucrar a tres países (Estados Unidos, México y Canadá) y distancias muy grandes y porque intervienen más países que nunca. Y polémico porque llega después de muchos juegos de presiones y en un contexto de un Donald Trump involucrado en guerras y persecuciones de inmigrantes, con las proyecciones de esos fantasmas sobre la competencia deportiva más importante y popular de todo el planeta. En ese último aspecto hay que tener en cuenta lo ocurrido, por ejemplo, con la Selección de Irán (país al que EE.UU. junto a Israel ha sumergido en un conflicto bélico desde el 28 de febrero pasado) a la que le impedirán permanecer en territorio estadounidense pese a tener que disputar partidos en ese lugar, obligándola a tener que instalarse del otro lado de la frontera mexicano, con toda la desventaja deportiva que eso significa.

Otro hecho que ha generado enorme indignación fue las excesivas requisas a las que fueron sometido los seleccionados de Senegal (en Carolina del Norte) y de Uzbekistán (en Nueva York) cuando arribó para disputar un amistoso ante Países Bajos. Y también fue escandalosa la expulsión del referí somalí Omar Abdulkadir Artan (distinguido como mejor árbitro africano en 2025) quien fue rechazado en el aeropuerto de Miami y deportado de regreso a Estambul (Turquía) al parecer porque se confundieron su nombre con otro y lo vincularon con una organización terrorista. Frente a semejante humillación, Omar Abdulkadir Artan fue recibido como un héroe por las autoridades de su país.

Pero más allá de todas estas polémicas (y muchas más que seguramente se sumarán mucho más) las expectativas sobre el evento más popular del Mundo son gigantes. Estos son algunos de los secretos y de los números del Mundial 2026:

-Será el campeonato de este tipo con más equipos y de mayor duración: Habrá 48 selecciones y 104 partidos en total (78 en EE.UU., 13 en Canadá y 13 en México). Contará con 1.248 jugadores. Se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio.

-Habrá 12 grupos, con 4 equipos cada uno.

-Contarán con 52 árbitros principales, que representan a las seis confederaciones y a 50 federaciones nacionales.

-En total hay 16 sedes entre los tres países. Esos 16 estadios representan el doble de Qatar 2022 y cuatro más que en Rusia 2018.

-871 millones de dólares será el botín total en premios para repartir entre los 48 equipos participantes. Será un cheque más de dos veces superior al que tuvo el Mundial de Qatar 2022. El equipo campeón se irá de la final con 50 millones de dólares.

-El partido inaugural será en el Estadio Azteca donde la Selección local de México enfrenta a Sudáfrica. En tanto, la Final tendrá lugar en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
-Se estima que este torneo costará unos 13.900 millones de dólares. Más de la mitad se compensarán con los pagos de las entradas por parte de los aficionados (7.500 millones); mientras que 3.800 millones los invirtió la propia FIFA en temas logísticos; y otros 2.800 millones los abonaron las ciudades en, por ejemplo, reformar y adaptar los estadios.

-Por derechos televisivos se estima que se ingresarán unos 4.000 millones de dólares, un 23% más que en el Mundial de Qatar 2022, donde la Selección Argentina se consagró campeona.

-Se proyecta una facturación total de casi 11 mil millones de dólares para la FIFA, es decir, un 56% más de lo que le dejó Qatar (generó US$ 7 mil millones).
-Los patrocinios pueden llegar a los US$ 2.8 mil millones, cifras récord.

-Se calcula que por este torneo se creará en torno a 824.000 empleos en todo el planeta, no solo en los países organizadores.

-Hay proyecciones que hablan de un impacto económico total de hasta 80.000 millones de dólares.

-Si bien el principal beneficiario es EE.UU,, las persecuciones migratorias de Trump (con el polémico accionar del ICE) han hecho que haya menos reservas de las que se esperaba: por ejemplo, la Asociación Hotelera Americana señala que 8 de cada 10 establecimientos tienen un nivel de reservas inferior al que proyectaban.

-Otro hecho que ha generado muchas críticas es el alto precio de las entradas para ver los partidos: comparado con Qatar la diferencia es abismal (más allá de que habrá más partidos) ya que de haber obtenido unos 850 millones de dólares en tickets, ahora esa cifra se multiplicaría hasta los 7.500 millones. Mientras que en 2022 la entrada más barata costaba 200 euros, en este Mundial 2026 el ticket más económico para la final parte de los 2.000 dólares. Es más, hubo versiones que señalaron que en la reventa los tickets para el último partido consagratorio podrían llegar a los 2 millones de dólares. Lo ciento es que los precios van en ascenso a medida que se acerca la fecha.

-Además de haber un encarecimiento de los boletos para los partidos -que la FIFA lo adjudica al libre juego de la oferta y demanda-, también aumentaron los costos de transporte y hospedaje, reduciendo las posibilidades de viaje para miles de aficionados. Y volviéndolo un Mundial más elitista.

-Aun así, se calcula que se venderán casi 7 millones de entradas, batiendo el récord histórico de 3,5 millones de entradas vendidas para un Mundial, que se dio en 1994, también en Estados Unidos.

Así llega el espectáculo deportivo más importante del planeta. Con una organización tripartita entre tres naciones, algo que nunca había ocurrido. Y con un récord de participantes como nunca se vio. Un Mundial que da su puntapié inicial, en medio de números millonarios. Y escándalos y polémicas que también abundan.

 

 

(*) Artículo originalmente publicado en mundonews.com.ar. Se reproduce por gentileza de su autor.

 

 

 

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